朗（汤姆•克鲁斯 Tom 饰）自幼便是一个争强好胜的男孩，神往男子汉的日子。年青的朗被总统那潘那番充溢煽动性的越战讲演完全降服，一种挑战和为国牺牲的激动在朗的心里逐渐滋长。一次摔跤竞赛的失利，令一贯要强的他决然告别了恋人唐娜和大学日子，踏上了参军参战之路。 但是，来到了越南的朗并没有在这里找到神往已久的英雄气概，反而目击一出出反人类的悲惨剧。朗的老友威尔逊也在一次混战中死于朗的子弹，不久，朗中弹瘫痪被送回了美国。 坐在轮椅上的朗依然坚持着对美国发起的战役的崇奉，但女友唐娜重遇了朗之后，痛心的以为朗的悲惨剧都是战役的错。噩梦缠绕着朗，朗去拜祭了战友威尔逊，反战呼声中，朗总算觉悟。
