抗战时期，国民党为扩军打内战，在四川乡村抓壮丁。某师管区担任抓壮丁的卢队长，借机对老百姓敲诈勒索，奸污妇女，恶贯满盈。地头蛇王保长也贪污腐化，乘机大发横财。佃农姜国富为使独生子不被抓壮丁，用变卖家产的钱托地主李老栓向王保长求情。谁知李老栓为使自己的二娃子免抓壮丁，竟用姜国富的钱打通王保长将姜的独生子抓去当替身，无依无K的姜国富无处伸冤，被逼自杀。得寸进尺的王保长又侵吞了李老栓大娃子寄给家里的一笔钱，还欺负李老栓的儿媳妇三嫂子，由此引起一场狗咬狗的争斗。李老栓的大娃子在国民党军队里当上副官后回乡拉部队，他封官许愿，与卢队长、王保长达到默契，要他们抓更多的壮丁，然后委任卢队长为营长、王保长为连长。受尽欺凌的农人总算起来造反，以武装斗争保护自己的生存权。
