1898年，银矿工丹尼尔·普莱恩惟尤（丹尼尔·戴·刘易斯 Daniel Day Lewis 饰）因井下作业事端摔断了腿，但他因祸得福了解到隐秘的石油信息。他使用领养的孤儿HW（狄龙·弗雷泽尔 Dillon Freasier 饰）诈骗村民赢得了石油地盘，从此青云直上。可是， 成为 石油大亨的他并不高兴，在一次意外事端中H.W不幸失聪， HW对他的仇恨日积月累，他仅有认亲的兄弟竟然也是冒牌货。传教士伊莱·桑迪不过是个借宗教蛊惑人心的小人。在一次采矿事端中，丹尼尔的工人不幸丧生。合理他期望伊莱（保罗·达诺 Paul Dano 饰）施以援手时，对方侮辱了他，两人从此开端尔虞我诈。
