河南省的某生产队为发展生产，决议去外地买牛。在旧社会当过牛估客的侯克烦，一看有隙可乘，就到队长李云山面前揄扬自己是熟行，有经历。骗得了云山的信赖，被派去买牛。这件事遭到云山妻子、生产队管帐刘玉英的坚决对立，两口子因而发生了争论。虽然玉英娘向云山介绍了侯克烦当牛估客时自私自利的种种状况，但云山依然麻痹大意，以为这么大的事，侯不敢搞鬼。正在这时，侯女婿洪流赶来揭发了侯用买牛的路费搞投机倒把的现实。一起，刘大娘拿来了侯克烦贩卖的草帽。在人证物证之下，云山这才茅塞顿开，认识到自己没有坚决贯彻党的阶级路线、依托贫下中农的严重过错。
