影片故事改编自田纳西·威廉姆斯的戏曲《奥菲斯沉沦》（Orpheus Decending）主人公瓦尔·夏威尔是一个吉他弹唱歌手，他居无定所，总爱穿戴蛇皮茄克在各个城市之间游荡流浪。而在这之前其实他曾经是一名罪犯。某一天，他来到南边密西西比河邻近的一个小乡镇，在那里与当地的一个女阿飞卡萝·丘特尔相遇。二人随后爱得轰轰烈烈，互相成为性伴侣。但是瓦尔一起又与老板的妻子托伦斯夫人有着暧昧关系。托伦斯夫人对瓦尔非常钟情，她乃至乐意抛弃全部来阻挠瓦尔与卡萝私奔脱离乡镇。但是托伦斯先生可不是什么好打发的人，他对瓦尔的仇恨使他立誓要报复。而影片中的另一个女艺术家（莫琳·斯塔普敦 饰）对他也是情有独钟。
