故事围绕着一幢寒酸的老式大院随同，着力描画了租住在此的七十二家房客的众生相。众房客在包租婆八姑（胡锦 饰）的欺压下，整天不得安生。八姑风流刁泼，待人尖刻。而她的养女阿香（井莉 饰）却乐于助人。总算，八姑的严苛规则“房客每天只能用两桶水”成为了导火线，做洗熨的上海婆（沈殿霞 饰）带头反对，得到房客们的合力支撑。加上发仔（岳华 饰）、阿福（何守信 饰）等人的赞同，一段段斗智斗勇的小故事连番演出。 由香港邵氏兄弟有限公司拍照的电影《七十二家房客》改编自同名经典舞台剧，影片不只云集了岳华、井莉、田青、胡锦、何守信在内的实力派奇数，很多当红影视明星也在该片中客串演出，演出了一部反映当年香港社会的人世百态。
